Troisième partie - Orientations stratégiques pour un système différencié

Adresses : homogénéisation, dérive de mission, accès

Les petits établissements éloignés et axés sur l'enseignement constituent l'épine dorsale de l'accès et du développement régional. Ils offrent de la formation dans les métiers spécialisés, de l'apprentissage appliqué, des titres de compétences alignés sur la main-d'œuvre, de l'innovation régionale et une éducation culturellement ancrée. Pourtant, trop souvent, ils sont poussés vers l'homogénéisation par des systèmes de financement et de responsabilisation qui assimilent le succès aux résultats de la recherche. Lorsque chaque établissement est jugé selon le même modèle étroit, l'excellence fonctionnelle dans l'enseignement ou la prestation appliquée est sous-évaluée et sous-financée.

Des systèmes plus cohérents récompenseraient les institutions qui ont excellé dans leur mandat distinct. Les gouvernements peuvent y parvenir en intégrant des priorités propres aux rôles dans les formules de financement, les processus d'approbation des programmes et les cadres de responsabilisation — en mesurant l'excellence dans l'enseignement, l'innovation appliquée, le savoir autochtone et l'alignement communautaire parallèlement à la recherche. La différenciation par fonction laisse place à de multiples formes d'excellence. Pour les apprenants, cela signifie des choix plus clairs, des programmes plus pertinents et des voies plus solides vers l'emploi et l'impact sur la communauté.

État actuel :

Le Canada a plusieurs exemples solides de différenciation fonctionnelle, mais peu d'entre eux sont entièrement appuyés ou protégés par les politiques et les systèmes de financement.

• L'Université du Yukon intègre des métiers spécialisés, des diplômes universitaires et des connaissances autochtones adaptées aux apprenants du Nord, en se spécialisant dans la résilience climatique et l'innovation axée sur la communauté.
• Le Collège Okanagan harmonise la recherche appliquée et les programmes avec les besoins régionaux en matière de technologies propres, de viticulture et de construction, et dirige la durabilité et les partenariats avec les Autochtones.
• Colombie-Britannique Institute of Technology (BCIT) et l'École polytechnique de la Saskatchewan offrent de la recherche appliquée et de la formation de la main-d'œuvre à l'échelle de la province dans de vastes régions.
• Le New Brunswick Community College (NBCC) et le Nova Scotia Community College (NSCC) offrent une formation axée sur la carrière qui sous-tend le développement économique rural au Canada atlantique.
• L'Université des Premières Nations du Canada offre une éducation axée sur les Autochtones fondée sur les connaissances culturelles, les priorités communautaires et la revitalisation linguistique. 

Ces institutions démontrent déjà de solides modèles d'excellence fonctionnelle. S'appuyer sur leur succès grâce à la reconnaissance des formules de financement et des cadres de responsabilisation contribuerait à assurer le maintien et le renforcement de leurs contributions distinctes au fil du temps, et à aider davantage d'établissements à exceller.

La différenciation dépend aussi du fait que les institutions elles-mêmes acceptent la valeur de missions distinctes, comme nous le voyons dans les exemples de réussite. Les politiques et les leviers de financement ne peuvent à eux seuls transformer la culture institutionnelle ; le changement culturel doit aussi venir de l'intérieur. Les dirigeants, le corps professoral et les conseils d'administration doivent s'aligner sur l'objectif à mesure que la politique commence à récompenser la spécialisation et que le public tient les institutions responsables des résultats

Adresses : utilisation inefficace des fonds publics, accès, rendre la différenciation compréhensible pour les élèves

Les réseaux de prestation coordonnée sont des partenariats structurés entre les établissements qui permettent aux étudiants de démarrer des programmes localement tout en bénéficiant de la capacité de recherche et de l'expertise des grands établissements. Des réseaux de prestation coordonnés bien conçus reflètent la collaboration et non la hiérarchie. Avec le bon échafaudage stratégique, ces réseaux peuvent réduire le dédoublement et accroître la différenciation tout en élargissant l'accès, en ancrant l'intensité de la recherche et en soutenant la réactivité de la main-d'œuvre.

Les réseaux de prestation coordonnée recadrent le modèle des carrefours en passant de la définition des institutions entières comme des carrefours ou des relais à la définition de rôles fondés sur les disciplines, les programmes ou les fonctions régionales. Par exemple, une école polytechnique pourrait servir de plaque tournante pour la recherche appliquée dans le domaine de la fabrication de pointe, tout en servant de porte-parole dans un réseau d'innovation en santé dirigé par une université de recherche. Une université axée sur l'enseignement peut être une plaque tournante pour la prestation de services dans les régions rurales mal desservies, tout en s'appuyant comme conférencier sur l'infrastructure de laboratoire partagée par un partenaire de plus grande envergure dans d'autres domaines. Dans ce modèle, toute institution peut servir de carrefour ou de porte-parole selon les forces qu'elle peut apporter pour répondre à des besoins particuliers.

Pour les étudiants, le succès des réseaux de prestation coordonnée dépend d'un transfert de crédits transparent, d'un certificat portatif et de conseils clairs, ce qui permet de commencer localement, de poursuivre sans perdre de crédits et d'obtenir des diplômes reconnus et valorisés dans toutes les régions et les secteurs. Sans cet échafaudage, les apprenants risquent de perdre du temps, de l'argent et de l'élan lorsqu'ils se déplacent entre les établissements ou les régions.

La gouvernance est tout aussi importante : les modèles de financement actuels récompensent souvent la concurrence plutôt que la collaboration, ce qui incite peu les établissements à partager des programmes ou des infrastructures. Un cadre coordonné devrait comprendre des volets de financement provinciaux et des mécanismes de responsabilisation qui récompensent la coopération et le partage des ressources. Les employeurs et les collectivités devraient également être traités comme des nœuds actifs dans le réseau, ce qui contribue à façonner les programmes, à assurer l'alignement sur le marché du travail et à intégrer la recherche appliquée aux priorités régionales.

État actuel :

Des partenariats de prestation existent déjà à l'échelle du Canada, mais ils demeurent en grande partie ponctuels et dépendent du leadership local.

• En Colombie-Britannique, l'UBC Okanagan et l'Okanagan College s'alignent sur le plan de la santé et de la durabilité, tandis que le Vancouver Community College et l'Université Simon Fraser ont officialisé les voies de transfert pour les programmes STEM appliqués. Ils sont tous soutenus par des outils numériques à l'échelle de la province par l'entremise de BCcampus.
• En Alberta, l'Université de l'Alberta et l'Université de Calgary collaborent avec le NAIT, le SAIT, NorQuest et le Bow Valley College dans les domaines des soins infirmiers, de la technologie et de la santé.
• En Ontario, l'Université de Toronto et York collaborent avec Seneca, Humber et George Brown dans les domaines des affaires, des arts libéraux, des médias et de la santé.
• Au Canada atlantique, la Dalhousie, l'Université du Nouveau-Brunswick, le NBCC et le NSCC entretiennent une dynamique naturelle de type carrefour et point de contact.
• Au Québec, le réseau de l'Université du Québec montre comment la collaboration institutionnelle peut être définie par fonction : les grandes universités de recherche ancrent le système tandis que les établissements hautement spécialisés se concentrent sur la prestation de programmes réservés aux diplômés (INRS), l'infrastructure de génie appliqué (ÉTS), la prestation entièrement en ligne (TÉLUQ) ou la formation de niveau supérieur en administration publique (ENAP).

Dans toutes les provinces, le réseau d'innovation des Prairies Polytechnics Innovation Network Accelerating Commercialization for Local Ecosystems (P2INACLE), qui vient d'être lancé, réunit NAIT, SAIT, Red Deer Polytechnic, Saskatchewan Polytechnic, RRC Polytechnic et Northwestern Polytechnic afin de coordonner la prestation de forces de recherche appliquée et d'installations de pointe aux entreprises locales des mines, de l'énergie, de l'aérospatiale et de la défense.

À l'échelle du Canada, de nombreux efforts axés sur la parole demeurent ponctuels plutôt que stratégiques. Les rayons fonctionnent souvent sans soutien soutenu, tandis que les centres prennent en charge les coûts de recherche sans partage de capacité à l'échelle du système. Grâce à des incitatifs stables, à une responsabilisation partagée et à des rôles significatifs pour les employeurs et les partenaires communautaires, ces réseaux pourraient passer d'ententes disparates à des systèmes coordonnés, réduisant le dédoublement, élargissant l'accès et renforçant la mobilité des étudiants et la capacité d'innovation.

Adresses : coordination fédérale-provinciale, médiocrité systémique

Les universités de recherche du Canada ont une double responsabilité : elles devraient offrir un large accès au premier cycle tout en étant à la tête du pays en matière de recherche de pointe et d'innovation. Ces établissements forment des dizaines de milliers d'étudiants chaque année, produisant ainsi des diplômés qui entrent dans tous les secteurs de l'économie. En même temps, ils ancrent les écosystèmes nationaux d'innovation grâce à la recherche, à la commercialisation et à des partenariats mondiaux de calibre mondial.

Le défi est que les cadres politiques et de financement brouillent souvent ces rôles, poussant les universités à forte intensité de recherche à s'étendre à des fonctions mieux desservies par les collèges, les écoles polytechniques et les universités régionales à forte intensité d'enseignement. Il en résulte des chevauchements inutiles et des occasions manquées pour le leadership national en matière d'innovation.

Pour libérer leur plein potentiel, ces établissements devraient continuer de remplir leur rôle d'enseignant au premier cycle, mais être principalement habilités et dotés des ressources nécessaires pour agir à titre de chefs de file nationaux en R-D, développement des écosystèmes, commercialisation et mobilisation de la PI. Une différenciation plus claire des rôles leur permettrait de maintenir un large accès tout en concentrant la capacité spécialisée dans la recherche et l'innovation. Pour les étudiants, cette clarté leur permet d'accéder à des possibilités de recherche de calibre mondial tout en profitant d'établissements qui restent axés sur l'enseignement, l'apprentissage appliqué et l'accès régional, plutôt que d'être trop sollicités pour exceller dans l'un ou l'autre.

État actuel : 

• L'Université de Waterloo allie l'éducation coopérative à des politiques progressistes en matière de PI, ce qui a donné lieu à l'un des écosystèmes de jeunes entreprises les plus prospères d'Amérique du Nord.
• L'Université de Toronto est un chef de file mondial dans les domaines des sciences biomédicales, de l'IA et de l'informatique quantique, ancrant le corridor Toronto-Waterloo.
• L'Université de Calgary met l'accent sur la transition énergétique, l'innovation numérique et l'entrepreneuriat, soutenus par des partenariats public-privé.
• L'Université Laval fait progresser la recherche en agriculture, en santé et en développement économique francophone.
• L'Université du Manitoba se spécialise dans les maladies infectieuses, l'agrotechnologie et la santé des Autochtones, grâce à des liens solides entre les provinces et le gouvernement fédéral.
• D'autres institutions comme Concordia, Carleton, York et Guelph sont des chefs de file de l'innovation dans les domaines de l'aérospatiale, de la cybersécurité, des arts numériques et de l'agriculture, qui sont des domaines de spécialisation uniques qui ne sont pas sursaturés dans l'espace universitaire de recherche. 

Malgré ces points forts, les systèmes fédéraux et provinciaux continuent de donner la priorité à la publication plutôt qu'à la commercialisation, avec des politiques de PI incohérentes et un soutien limité à la recherche appliquée. Des systèmes coordonnés et différenciés clarifieraient non seulement les rôles d'enseignement et de découverte des universités à forte intensité de recherche, mais renforceraient également les contributions des écoles polytechniques à la recherche appliquée, en veillant à ce que les percées fondamentales et les innovations pratiques soient appuyées par des politiques, des financements et des stratégies. Ensemble, ces forces complémentaires peuvent stimuler l'accès, la croissance économique et un programme national d'innovation plus adapté.

Adresses : rendre la différenciation compréhensible pour les élèves, l'accès, la perte d'équité

L'élargissement de l'accès à l'éducation postsecondaires au Canada ne nécessite pas la duplication des campus physiques. Il faut construire une infrastructure numérique et hybride évolutive et de haute qualité qui réponde aux besoins des apprenants là où ils se trouvent — tout au long de leur vie. Les modèles numériques et hybrides devraient permettre aux étudiants non seulement de commencer n'importe où, mais aussi de revenir au fur et à mesure que leur carrière évolue : étudier à temps partiel, requalification en milieu de carrière et cumuler des titres de compétences entre les établissements et le temps. Cette souplesse est particulièrement essentielle pour les apprenants des régions rurales, éloignées, travaillant et non traditionnelles qui ont besoin de parcours éducatifs qui s'adaptent aux circonstances changeantes du travail et de la vie.

Pour réaliser le plein potentiel, nous devons traiter la prestation numérique et hybride comme une infrastructure de système de base. Cela signifie investir dans un accès numérique fiable, des cadres d'articulation cohérents et le perfectionnement du corps professoral, sans laisser l'innovation à des projets ponctuels propres à l'établissement. Pour les apprenants, cela signifie des possibilités souples de perfectionnement et de requalification tout au long de leur vie, qu'il s'agisse de revenir à mi-carrière, d'étudier tout en travaillant ou d'acquérir des titres de compétences empilables qui évoluent avec le marché du travail.

État actuel :

Les écosystèmes d'apprentissage numérique du Canada se sont développés rapidement pendant la pandémie de COVID-19, mais ils demeurent fragmentés et inégaux. La qualité, l'infrastructure et la transférabilité varient d'une région à l'autre, et la plupart des initiatives sont encore des projets pilotes isolés plutôt que de la conception systémique. 

• L'Université Athabasca joue depuis longtemps un rôle national en tant qu'établissement entièrement en ligne, offrant des programmes d'études asynchrones qui élargissent l'accès aux apprenants travaillant et à distance.
• La plateforme YUCO de l'Université York offre une formation générale hybride évolutive aux étudiants qui concilient travail et prestation de soins.
• eCampusOntario et BCcampus fournissent des outils partagés, des ressources ouvertes et un soutien pédagogique numérique, mais leur efficacité dépend de l'adhésion soutenue des provinces.
• Des établissements comme Seneca Polytechnic, l'Université Thompson Rivers et l'Université du Manitoba élaborent des programmes axés sur les hybrides.

Ces innovations favorisent la souplesse de l'apprenant, mais la coordination à l'échelle du système les renforcerait. Le fait de traiter la prestation numérique et hybride comme une infrastructure nationale d'apprentissage améliorerait non seulement l'accès et l'expérience des étudiants, mais ferait également de la formation et de la requalification tout au long de la vie une réalité pratique. Dans un marché du travail où les carrières s'étendent sur des décennies et où les compétences doivent être constamment renouvelées, la prestation numérique et hybride n'est pas une option — c'est l'épine dorsale de la stratégie canadienne en matière de talents.  

Adresses : l'alignement de l'engagement des employeurs, l'alignement de la main-d'œuvre, la perte d'équité, ce qui rend la différenciation compréhensible pour les étudiants

L'apprentissage intégré au travail et AIT éducation par l'expérience doivent être traités comme une infrastructure du système, et non comme un enrichissement facultatif. L'intégration de l'apprentissage appliqué dans l'ensemble des programmes relie directement les étudiants au marché du travail, réduit les écarts de compétences et favorise l'équité en améliorant la mobilité économique et sociale des apprenants de première génération, ruraux et sous-représentés. Les établissements qui intègrent la AIT à leur mandat principal renforcent les pipelines de talents et fournissent des diplômés prêts à l'emploi et adaptables dans une économie en évolution rapide.

Pour passer des projets pilotes à la permanence, il faut intégrer la AIT dans les mandats provinciaux, les formules de financement et la conception des titres de compétences. Cela signifie assurer un renforcement stable des capacités pour les partenariats avec les employeurs (en particulier les PME), aider le corps professoral à intégrer des projets appliqués au programme d'études et donner aux intermédiaires régionaux les moyens de coordonner la prestation.

État actuel :

Les modèles actuels de financement et de gouvernance traitent toujours les AIT comme des périphériques. Le Canada a des exemples de calibre mondial, mais ils sont fragmentés et inégaux.

• Alors que l'Université de Waterloo exploite de vastes programmes coopératifs reconnus à l'échelle mondiale, de nombreux petits établissements — en particulier ceux qui desservent des populations diversifiées et uniques au niveau régional — ont du mal à élargir les placements rémunérés en raison des liens avec les employeurs et du financement limités.
• Seneca, Humber et George Brown ont intégré la AIT à tous les programmes liés aux affaires, à la santé et aux médias.
• Des établissements comme Saskatchewan Polytechnic, NBCC et NorQuest intègrent des projets appliqués aux programmes de main-d'œuvre.

Les chefs de file nationaux en matière de prestation de services de santé durable, comme CEWIL Canada et TRAES, ont multiplié les placements, en particulier dans les PME et les secteurs sociaux.

La conception de la AIT comme une attente à l'échelle du système garantit que tous les apprenants — et pas seulement ceux d'une poignée d'établissements — obtiennent leur diplôme avec une expérience pratique, des liens avec l'employeur et des voies plus claires vers un travail enrichissant. Pour les établissements, il intègre des partenariats réciproques avec les employeurs et stimule l'innovation dans le développement des talents. Au niveau du système, le fait de traiter la AIT comme une infrastructure de base relie directement l'éducation aux besoins de la main-d'œuvre, renforçant ainsi l'équité, l'employabilité et la résilience économique dans l'ensemble du paysage postsecondaires du Canada.

Adresses : homogénéisation, dérive des missions, accès, coordination fédérale-provinciale

La différenciation ne peut réussir sans des mandats clairs. Les mandats prévus par la loi définiraient les rôles institutionnels en fonction des forces, de la géographie, des populations desservies et de l'alignement économique, donnant aux gouvernements des outils pour coordonner les investissements, prévenir les chevauchements et protéger les institutions contre la dérive insoutenable des missions. Plutôt que de simplement augmenter la bureaucratie, des mandats clairs devraient donner aux institutions plus de liberté d'agir dans le cadre de leurs rôles spécialisés.

La mise en œuvre des mandats prévus par la loi au Canada nécessitera une coordination sérieuse entre les administrations. Bien que les provinces assument la responsabilité constitutionnelle de l'éducation postsecondaires, le gouvernement fédéral joue un rôle important par le financement de la recherche, la stratégie d'innovation et la politique du marché du travail. À l'heure actuelle, il n'y a pas assez de coordination entre ces deux paliers de gouvernement ou entre les différents gouvernements provinciaux. Cependant, ils doivent travailler à harmoniser leurs efforts pour que la différenciation réussisse. Un système cohérent de mandats adaptés aux régions nécessite des mécanismes de collaboration entre tous les ordres de gouvernement. La conception de ces mécanismes est un défi nécessaire et réalisable, essentiel à la réussite nationale.

État actuel :

Bien qu'aucune province ne légifère actuellement sur les missions en fonction de la géographie ou de la fonction, plusieurs d'entre elles ont des cadres partiels :

• L'Ontario utilise les ententes de mandat stratégiques (PMA) pour décrire les forces institutionnelles. Des collèges comme Algonquin et George Brown, ainsi que des écoles polytechniques comme Humber et Seneca, se spécialisent dans la santé appliquée, les métiers et les programmes coopératifs. Pourtant, les PMA sont des ententes administratives et non des lois contraignantes, et la dérive persiste.
• L'Alberta possède l'un des cadres les plus explicites grâce à sa politique sur les rôles et mandats, le NAIT et le SAIT étant positionnés comme des polytechniques appliquées liées aux économies énergétiques et technologiques de l'Alberta. Pourtant, leurs rôles demeurent fondés sur des politiques et non sur des lois.
• La Colombie-Britannique respecte les bassins versants institutionnels et fait du BCIT un point d'ancrage polytechnique dans le Lower Mainland. La coordination par l'entremise de BCcampus renforce la collaboration, mais aucune loi ne protège les rôles dans l'ensemble du système.
• Le Québec maintient une segmentation structurelle entre les cégeps et les universités. Des institutions comme Laval jouent clairement des rôles francophones et régionaux, mais les mandats ne sont pas formellement codifiés. Le modèle en réseau de l'Université du Québec est un excellent exemple de la façon dont un gouvernement provincial peut coordonner la clarté de la mission entre plusieurs établissements sans imposer de hiérarchie homogène, mais le modèle ne s'applique pas aux institutions québécoises en dehors du Québec.
• La Saskatchewan et le Manitoba s'appuient sur la tradition : l'École polytechnique de la Saskatchewan et l'Université du Manitoba remplissent chacune des fonctions importantes, mais les rôles se chevauchent toujours.

Le Canada atlantique dépend des collèges comme le NSCC et le NBCC pour l'accès rural et la prestation de la main-d'œuvre, mais la différenciation découle de la géographie plutôt que de la conception des politiques.

Les contributions uniques des établissements postsecondaires du Canada sont maintenues ensemble par convention et non par loi, ce qui rend le système vulnérable au dédoublement, à la concurrence et à l'impact dilué. La loi officialiserait la clarté. Les établissements devraient être dotés de ressources et évalués en fonction de leur capacité de répondre aux besoins régionaux, nationaux et sociétaux en fonction de leurs points forts, et non en se conformant à un modèle unique de réussite. Pour les apprenants, cela signifierait des choix plus clairs, des options locales plus solides et des parcours qui reflètent les réalités économiques de l'endroit où ils vivent. Pour les gouvernements, il assurerait la cohérence, la spécialisation et l'équité entre les écosystèmes postsecondaires.

Adresses : accès, perte d'équité, médiocrité systémique, rendant la différenciation compréhensible pour les élèves

Dans les systèmes différenciés bien conçus, l'équité n'est pas un ajout — c'est un principe de conception de base intégré directement dans les formules de financement. Les établissements qui servent les apprenants des régions rurales, autochtones, à faible revenu et de première génération sont souvent confrontés aux défis les plus complexes, tout en générant certains des avantages sociaux et économiques les plus profonds. L'accès inclusif, la réactivité culturelle et les mandats de services régionaux sont des formes essentielles d'excellence et doivent être reconnus comme tels.

Les modèles de financement liés trop étroitement aux résultats comme les taux d'obtention du diplôme ou les gains des diplômés risquent de pénaliser les établissements qui font le travail le plus difficile et le plus nécessaire. Les dispositions fondées sur l'équité aident à faire en sorte que les établissements axés sur l'accès disposent de ressources en raison de leur population étudiante, et non en dépit de celle-ci.

État actuel :

De nombreux établissements canadiens sont en première ligne en matière d'équité, mais demeurent sous-soutenus par les systèmes de financement conventionnels.

• L'Université des Premières Nations du Canada offre un enseignement axé sur les Autochtones à travers la Saskatchewan, en donnant la priorité à la revitalisation linguistique, à l'apprentissage terrestre et à la continuité culturelle. Ses élèves sont souvent confrontés à des obstacles structurels tels que les traumatismes intergénérationnels et l'isolement géographique, mais les paramètres conventionnels illustrent rarement son rôle transformateur.
• Les instituts autochtones reconnus en vertu de la Loi sur les instituts autochtones de l'Ontario offrent des programmes communautaires fondés sur la culture qui soutiennent les systèmes de connaissances autochtones et la souveraineté. Mais des mesures comme les statistiques sur le revenu de recherche ou l'emploi ne reflètent pas leur valeur.
• L'University College of the North (Manitoba), l'Université du Yukon et le Collège Aurora (Territoires du Nord-Ouest) offrent aux apprenants des régions éloignées et nordiques peu de solutions de rechange locales, opérant dans des contextes à faible échelle qui désavantagent constamment les formules basées sur le volume.

Il existe des expériences stratégiques, mais elles demeurent limitées. Les ententes SMA3 de l'Ontario prévoient des « mesures de différenciation propres à l'établissement », mais les résultats en matière d'équité demeurent marginaux. Le financement fondé sur le rendement abandonné par l'Alberta n'a fait l'objet d'aucun ajustement démographique. Dans toutes les provinces, la plupart des formules donnent la priorité aux effectifs, à l'achèvement et aux gains — des paramètres qui désavantagent structurellement les institutions axées sur l'accès et l'équité.

Une approche plus rigoureuse intégrerait l'équité dans l'architecture de financement elle-même. Cela signifie pondérer les formules pour tenir compte de la démographie des élèves, du contexte régional et de la complexité des mandats institutionnels. Les indicateurs d'équité, tels que la réceptivité culturelle, l'accès et l'engagement communautaire, devraient être mesurés parallèlement aux résultats traditionnels.

Un financement dédié aux soutiens globaux comme le logement, la garde d'enfants et la santé mentale permettrait de mieux reconnaître les réalités auxquelles les apprenants sont confrontés. Pour les étudiants, un financement fondé sur l'équité signifie que choisir un établissement régional, autochtone ou nordique ne signifie pas sacrifier la qualité ou le soutien, mais avoir accès à une éducation conçue pour leur réussite.